Quando uma campanha antártica entra em marcha, a logística deixa de ser um detalhe e passa a ser a peça central de tudo. Foi com esse foco que dois helicópteros Sea King, integrantes do Grupo Aeronaval Embarcado (GAE), foram incorporados ao rompe-gelo ARA Almirante Irízar (Q-5) da Armada Argentina para apoiar a Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025-26. A integração aconteceu com o navio a navegar ao largo da localidade de Monte Hermoso, na província de Buenos Aires.
A operação - conhecida como “salto” - partiu da Base Aeronaval Comandante Espora: os Sea King levantaram voo com o respetivo pessoal e equipamentos e seguiram diretamente para o Irízar. Trata-se de uma manobra aérea que exige precisão e treino avançado, e que viabilizou o embarque dos meios aeronavais que serão determinantes no transporte de pessoal, víveres e materiais ao longo de toda a campanha. Assim, a Aviação Naval volta a cumprir o seu papel essencial como vetor logístico num dos ambientes mais exigentes do planeta.
Sobre o assunto, o Comandante do GAE, Capitão de Corveta Gastón Damián Jacob, sublinhou o nível de preparação alcançado ao longo do ano, com treinos específicos em montanha e neve, ao afirmar: “Nosso objetivo é servir ao rompe-gelo e culminar com sucesso a descarga de materiais em cada base”. Os helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros (EAH2) ficarão responsáveis por transportar cientistas, pessoal militar, combustíveis e abastecimentos, além de efetuar o repatriamento de resíduos a partir das Bases Antárticas Argentinas, contribuindo para a preservação ambiental do continente.
O Almirante Irízar conta com um hangar amplo, com capacidade para alojar dois helicópteros, além de sobressalentes e ferramentas para a manutenção diária. Esta infraestrutura assegura a operatividade contínua das aeronaves em condições extremas, permitindo responder a qualquer eventualidade sem depender de meios externos. O GAE é composto por pilotos, um oficial técnico e sargentos especializados em mecânica, aviônica e sistemas hidráulicos, que garantem a plena disponibilidade dos Sea King durante toda a travessia.
Os helicópteros embarcados têm uma capacidade máxima de carga de 2.700 quilogramas, o que os torna indispensáveis para abastecer as bases argentinas distribuídas pela geografia antártica. Graças à sua versatilidade, estas aeronaves conseguem operar com visibilidade reduzida, ventos fortes e temperaturas abaixo de zero, garantindo o fluxo constante de abastecimentos e o apoio às missões científicas no terreno. O seu desempenho, comprovado ao longo de décadas, é uma garantia de sucesso numa logística polar tão complexa.
A Campanha Antártica de Verão 2025/26 começou oficialmente a 1 de dezembro, com uma cerimónia no Apostadero Naval Buenos Aires, presidida pelo Ministro da Defesa, Luis Alfonso Petri, e pelo Chanceler Pablo Quirno. O ato assinalou o início da 122.ª campanha argentina no continente austral, reafirmando mais de um século de presença ininterrupta. Nesta ocasião, o Irízar largou com 313 tripulantes, entre pessoal militar, científico e técnico, acompanhado por um navio de apoio que prestará suporte logístico com 67 efetivos.
Entre os principais objetivos da campanha destacam-se a continuidade das obras na Base Antártica Conjunta Petrel, o suporte ao projeto científico-espacial da CONAE na Base Belgrano II e a reativação das bases temporárias Brown, Cámara, Decepción, Melchior e Primavera.
*Crédito das imagens: Gaceta Marinera – Armada Argentina.-
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