O Congresso dos EUA manifestou-se contra cortes drásticos no orçamento da NASA e nas missões científicas.

Legisladores criticam proposta de cortar 23% ao orçamento da NASA e reduzir quase para metade os programas científicos

Judy Chu e Don Bacon, co-presidentes do Grupo Parlamentar Bipartidário do Congresso para as Ciências Planetárias, manifestaram forte preocupação com a proposta da administração para o orçamento da NASA no ano fiscal de 2027. Segundo um comunicado de imprensa, o Gabinete de Gestão e Orçamento (OMB) sugeriu uma redução de 23% no orçamento global da NASA e um corte de 47% no financiamento da Direção das Missões Científicas (SMD).

Entre as medidas previstas está o fim de mais de 40 missões espaciais, incluindo a missão Mars Sample Return, liderada pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL). Trata-se da primeira tentativa deste género de trazer amostras de Marte para a Terra, o que poderia fornecer dados sobre o passado do planeta e o seu potencial para albergar vida, algo que não pode ser obtido por observação remota.

Na declaração conjunta, Chu e Bacon afirmaram: «Estamos profundamente preocupados com o facto de a administração voltar a propor cortes significativos no orçamento da NASA e nos seus programas científicos. A ciência da NASA sustenta milhares de empregos e é essencial para a segurança nacional dos EUA, para a liderança na investigação espacial, para as descobertas científicas e para a inovação tecnológica. Estes cortes bruscos vão criar enorme caos e incerteza para missões críticas, para a comunidade científica e para o planeamento de investigação a longo prazo».

Os dois sublinharam ainda que o financiamento atual dos programas científicos da NASA não acompanha a inflação, o que reforça a necessidade de aumentar o investimento em vez de o reduzir. «Foi precisamente por isso que, há algumas semanas, liderámos uma iniciativa na qual mais de 100 membros da Câmara dos Representantes de ambos os partidos assinaram uma carta dirigida aos comités orçamentais, apelando ao aumento do financiamento dos programas científicos da NASA. Continuaremos a trabalhar de forma bipartidária para assegurar à NASA o financiamento completo e estável de que necessita para liderar em matéria de descobertas e exploração», acrescentaram.