Grafitos de Pompeia: a delicada pista de um amor antigo

Na cidade romana em ruínas de Pompeia, investigadores documentaram uma nova série de inscrições murais até agora invisíveis. Entre elas destaca-se uma descoberta particularmente delicada: uma frase de amor em latim, provavelmente riscada no reboco por uma jovem ou por um adolescente, que agora volta a ser legível graças à tecnologia 3D moderna - e que oferece um raro olhar pessoal sobre os sentimentos da Antiguidade.

Vozes do quotidiano à sombra do Vesúvio

Quando o Vesúvio entrou em erupção em 79 d.C., as cinzas e as pedras soterraram Pompeia e as localidades vizinhas em muito pouco tempo. Para as pessoas, foi uma catástrofe; para a arqueologia, uma oportunidade dolorosa: casas, ruas, oficinas e tabernas ficaram preservadas, em grande medida, tal como estavam a ser usadas nesse dia.

Entre ânforas, utensílios de cozinha e pavimentos em mosaico, continuam a surgir em muitas paredes mensagens riscadas ou rabiscadas. Os temas são surpreendentemente variados:

• desenhos de gladiadores e arenas de combate
• esboços de navios, animais ou figuras mitológicas
• breves mensagens de amor ou de ciúme
• troça, insultos e frases políticas
• simples assinaturas de nomes e indicações de datas

Na maioria dos casos, estes grafitos não foram feitos por senadores ou por membros da elite rica da cidade, mas sim por comerciantes, pessoas escravizadas, artesãos, soldados e adolescentes. É precisamente aí que reside o seu valor: mostram o tom da vida quotidiana, quase totalmente ausente das fontes literárias clássicas.

Os grafitos em Pompeia são como instantâneos: rabiscados depressa, espontâneos, diretos - e, por vezes, surpreendentemente íntimos.

Grafitos de Pompeia e a delicada pista de um amor antigo

No inverno, a equipa de arqueologia do Parque de Pompeia anunciou um novo conjunto de achados: 79 grafitos até então desconhecidos na zona dos teatros, num corredor próximo da chamada estrada de Estábia. Algumas inscrições eram tão ténues que mal se distinguiam a olho nu.

Entre elas apareceu um fragmento que de imediato chamou a atenção. Gravado no reboco, lê-se em latim, em termos aproximados: “Erato ama …”. O nome vem da mitologia grega; Erato é uma das musas e está frequentemente associada à poesia amorosa. Se aqui se refere uma mulher chamada Erato, uma alcunha ou uma alusão poética, isso permanece em aberto.

A frase interrompe-se depois do verbo. O nome da pessoa amada perdeu-se, provavelmente devido a desplacamentos no reboco ou a danos posteriores na parede. É precisamente essa ruptura que torna o achado ainda mais fascinante: a história por trás dele fica em suspenso, e vê-se apenas o início de uma emoção.

Já antes tinham surgido em Pompeia pequenas mensagens comoventes: uma escrevente pede à pessoa amada que não a esqueça. Uma escravizada declara o seu amor por um homem chamado Cresto e invoca Vénus, deusa do amor, para que favoreça a relação. Frases como estas soam de forma inesperadamente moderna - poderiam, com alguns ajustes, aparecer também numa mensagem atual.

Mensagens de amor como contraponto às elites

A nova inscrição encaixa-se neste quadro. Enquanto as inscrições oficiais costumam celebrar o poder, as vitórias ou fundações religiosas, os rabiscos privados mostram outra realidade: inseguranças, desejos, ciúme, humor. Criam uma espécie de contrapeso à “grande” história, que quase sempre apresenta apenas o ponto de vista de autores ricos e masculinos.

Para historiadoras e historiadores, estas mensagens amorosas são, por isso, de enorme interesse. Permitem tirar conclusões sobre:

• o uso da língua no quotidiano, longe da norma literária
• os papéis sociais de mulheres e homens na cidade
• a relação com a escravatura e os vínculos pessoais
• a religiosidade e a invocação de divindades como Vénus

Quem risca “Erato ama …” numa parede parece contar com o facto de outros virem a ler - e aceita que o seu estado emocional se torne público.

Tecnologia de ponta ao serviço dos grafitos antigos

O facto de estas palavras serem hoje novamente legíveis não se deve ao acaso, mas sim a um projeto científico com o nome sugestivo de “Ruídos de corredor”. Participam nele especialistas de uma universidade francesa e de uma instituição canadiana, que desde 2022 investigam de forma sistemática uma zona de corredor junto aos teatros.

O seu conjunto de ferramentas é impressionantemente moderno:

• Fotogrametria: milhares de fotografias de alta resolução são sobrepostas de modo a criar um modelo 3D da parede, rigorosamente medido.
• RTI (Imagiologia de Transformação da Reflectância): simulação virtual de fontes de luz provenientes de vários ângulos para tornar visíveis as mais pequenas irregularidades do reboco.
• Cartografia digital: todos os grafitos identificados são localizados, avaliados e ligados a bases de dados.

Quando estes métodos são combinados, as vistas no ecrã fazem surgir linhas que quase desapareceram na pedra original. Riscos com lâmina muito nítidos, traços efémeros de carvão ou marcas feitas com os dedos podem, assim, voltar a distinguir-se uns dos outros.

Desta forma, os investigadores conseguiram registar perto de 200 grafitos individuais na área estudada - desde simples traços até frases claramente legíveis. A fórmula amorosa com o nome Erato está entre os textos mais bem reconhecíveis deste novo corpus.

Como os grafitos de Pompeia transformam a imagem da cidade

Há mais de 250 anos que arqueólogas e arqueólogos escavam Pompeia. Muitos achados espetaculares - villas, frescos, esqueletos - são conhecidos há muito. A atenção dada agora às pequenas marcas, às zonas periféricas como corredores ou escadarias, está a deslocar o foco: não são apenas os espaços de representação que contam histórias, também as áreas de passagem o fazem.

Justamente nos locais por onde as pessoas passavam todos os dias acumulam-se notas espontâneas. Quem aguardava para entrar no teatro podia rabiscar na parede; quem seguia pela rua talvez acrescentasse um nome. O novo projeto sugere que estas áreas de circulação funcionavam como pontos de comunicação intensos.

O corredor parece uma rede social antiga: publicações curtas, umas anónimas, outras com nome, todas diretamente na “linha do tempo” da rua.

Para a investigação, isto levanta novas perguntas: como se distribuíam os grafitos pela cidade? Havia locais preferenciais para “publicar”, como tabernas, latrinas ou portas da cidade? E como é que isso se alterava à medida que a erupção do Vesúvio se aproximava?

O que os visitantes modernos podem retirar disto

Quem hoje percorre Pompeia vê muitas vezes apenas uma pequena parte destes riscos. Muitos desvaneceram-se, outros encontram-se em zonas interditas. Os novos modelos 3D poderão, no futuro, desempenhar um papel central para tornar acessível o ruído quotidiano escondido da cidade antiga - por exemplo, sob a forma de reconstruções digitais ou projeções no local.

Também no que toca à gestão de sítios históricos, o achado é relevante. Cada parede, por insignificante que pareça, pode guardar vestígios que só a tecnologia futura conseguirá revelar. Isto reforça os argumentos de quem defende uma conservação particularmente cautelosa e um turismo de massa limitado, para evitar danos adicionais causados pela humidade, pelo toque ou pela poluição atmosférica.

O que o termo “grafito” significava na Antiguidade

Quando hoje se fala em grafitos, muita gente pensa em imagens coloridas de spray em grandes cidades. Na Antiguidade, a técnica era outra, mas a ideia de base era semelhante: as pessoas queriam deixar marcas no espaço público. Regra geral, usavam meios simples - um objeto pontiagudo, um pedaço de carvão, por vezes tinta vermelha ou preta.

Estas marcas tinham várias funções:

• Autoexpressão: “Estive aqui”, por vezes com data ou local de origem.
• Comunicação: mensagens para pessoas específicas, como declarações de amor.
• Comentário: troça sobre vizinhos, indicações de eventos, posições políticas.
• Prática religiosa: pedidos e agradecimentos a divindades.

Em Pompeia, estes grafitos mostram quão permeável era o espaço entre o público e o privado. Quem escrevia sentimentos numa parede tornava-os visíveis para todos - e dava-lhes uma forma própria de permanência, mesmo que a erupção do Vesúvio acabasse por interromper tudo de forma abrupta.

A mensagem amorosa agora legível no corredor do teatro recorda que, por trás de cada ruína, estavam pessoas com inquietações muito comuns: paixão, esperança, talvez também receio de rejeição. O facto de estas emoções voltarem a emergir quase 2000 anos depois deve-se ao trabalho persistente da arqueologia - e a métodos de alta tecnologia que fazem voltar a transformar camadas de reboco desgastado em vozes.