Como atrair chapins para o jardim com bagas

Quem trata do jardim na primavera conhece bem o problema: mal as temperaturas começam a subir, aparecem lagartas, pulgões e outros indesejáveis por todo o lado. Em vez de recorrer logo a produtos químicos, é possível contar com um aliado natural que já circula em muitos jardins - desde que seja atraído da forma certa.

Porque é que os chapins valem ouro no jardim

O chapim-azul e o chapim-real estão entre os auxiliares mais úteis num jardim doméstico. Procuram incansavelmente lagartas, pulgões e outros insectos pequenos em arbustos, árvores de fruto e plantas da horta.

"Uma família de chapins devora, durante a época de reprodução, milhares de larvas de insectos - um controlo de pragas gratuito, 24 horas por dia."

No fim do inverno e no início muito precoce da primavera, estas aves podem, no entanto, ficar facilmente com falta de alimento. A maioria dos insectos esconde-se, e as sementes e frutos silvestres já foram consumidos. Quem suplementar a alimentação de forma dirigida nesta fase torna o jardim mais apelativo para os chapins - e, mais tarde, beneficia do apetite deles por pragas.

As frutas de que os chapins mais gostam

O ingrediente decisivo parece simples, mas faz a diferença: bagas. Muitos jardins deixam de ter frutos disponíveis no outono e no inverno, apesar de os arbustos de bagas serem uma fonte natural e energética para as aves.

As opções mais indicadas são:

• Bagas de sabugueiro (de preferência secas ou congeladas, não frescas e já fermentadas)
• Bagas de sorveira, também conhecidas como bagas de ave
• Bagas de zimbro
• Rosa-mosqueta, aberta ao meio ou ligeiramente esmagada
• Misturas de bagas de fruta secas sem adição de açúcar

Estes frutos têm bastante açúcar e, por isso, fornecem energia rapidamente disponível. Em dias frios, isso ajuda as aves pequenas a manter a temperatura corporal e a continuarem activas na procura de comida.

"As bagas dão aos chapins um 'impulso turbo' de energia - ideal na estação fria, quando as reservas naturais escasseiam."

Quando faz sentido dar bagas - e quando não

Dar alimento nem sempre é boa ideia ao longo de todo o ano. Especialistas recomendam:

Período	Alimentação com bagas?	Nota
Final do outono	Sim	Como complemento aos frutos silvestres naturais
Inverno	Sim	Especialmente útil com geada, gelo e neve
Início da primavera, enquanto ainda estiver frio	Limitado	Possível por pouco tempo, até os insectos voltarem a aparecer
Final da primavera e verão	De preferência, não	As aves devem alimentar as crias com insectos, e não com alimento rico em gordura ou açúcar

Para quem pensa a longo prazo, faz sentido plantar arbustos de bagas no próprio jardim. Assim, cria-se uma fonte natural que regressa todos os anos - sem ser necessário repor alimento constantemente.

Como atrair chapins de forma fiável

Com algumas medidas simples e direccionadas, o jardim pode tornar-se um ponto habitual para chapins. Há três factores-chave: comida, água e locais de nidificação seguros.

Montar com cuidado os comedouros

Muitas vezes, um comedouro básico na varanda ou no terraço é suficiente. O importante é a forma como é instalado:

• Preferencialmente com cobertura, para manter as bagas e o restante alimento secos
• Com distância adequada de superfícies envidraçadas, para evitar colisões
• A, pelo menos, 1,5 a 2 metros do chão, fora do alcance de gatos
• Limpeza regular, para reduzir o risco de doenças

Quem não quiser oferecer bagas soltas pode optar por bolas energéticas para chapins ou blocos de energia com pedaços de fruta. Atenção: escolher versões sem rede de plástico, porque as aves podem ficar presas.

Não esquecer água e um local de banho

Um prato raso ou um bebedouro/banheira para aves torna o espaço ainda mais atractivo. Os chapins gostam de tomar banho e, assim, mantêm a plumagem limpa. A água deve:

• Ter, no máximo, poucos centímetros de profundidade
• Ser mudada diariamente
• Não ficar mesmo ao lado de vegetação densa, onde os gatos possam emboscar

Caixas-ninho: a base para uma família de chapins residente no jardim

Quem quer ver, ano após ano, as mesmas ninhadas no jardim deve apostar em caixas-ninho. Estas substituem cavidades em árvores velhas - algo que falta em muitos jardins demasiado "arrumados" e em zonas de construção recente.

Pontos essenciais numa caixa-ninho:

• Orifício de entrada com menos de 28 milímetros de diâmetro - ajuda a afastar aves maiores e alguns predadores.
• Altura de instalação de, pelo menos, dois metros, idealmente mais.
• Orientação para este ou sudeste, para evitar vento e chuva directa.
• Ligeira inclinação para a frente, para impedir a entrada de água.

"Uma única caixa-ninho pode fazer toda a diferença - de repente, uma família inteira de chapins passa a ser a polícia anti-pragas do jardim."

Contra quem é que os chapins lutam no jardim

A vantagem nota-se assim que a vegetação começa a rebentar. Os chapins retiram sem descanso pequenas lagartas e larvas de árvores de fruto e ornamentais. Os alvos mais frequentes incluem:

• Pulgões em roseiras, hortícolas e árvores de fruto
• Lagartas de várias espécies de borboletas em fruteiras
• Aranhas e outros pequenos artrópodes em sebes e arbustos

Na horta, a diferença costuma ser rápida: menos folhas de couve esburacadas, menos alfaces roídas, e plantas jovens mais vigorosas.

Protecção contra predadores: como manter o jardim seguro para chapins

Para que as aves se sintam realmente à vontade, é preciso garantir um mínimo de segurança. Os chapins também fazem parte da dieta de outros animais. Duas ameaças são particularmente relevantes: gatos e pegas.

Manter os gatos sob controlo

Gatos domésticos são excelentes trepadores e caçadores. Se os comedouros e as caixas-ninho forem colocados demasiado baixos ou muito perto de muros e árvores, fica tudo mais fácil para eles. Ajudam, por exemplo:

• Troncos sem "ajudas" de escalada, como hera densa ou treliças
• Colares metálicos ou mangas lisas no tronco, abaixo da caixa-ninho
• Uma distância de segurança clara de, pelo menos, dois metros em relação a possíveis pontos de salto

Afastar pegas e outros predadores de ninhos

Aves maiores tendem a pilhar ninhos e comedouros próximos. Para reduzir o risco, podem resultar medidas simples:

• Objectos reflectores no jardim, como fitas brilhantes ou CDs antigos
• "Espantalhos" discretos e caseiros na horta ou no pomar
• Caixas-ninho com orifício de entrada pequeno e, se possível, frente lisa

Também é importante não espalhar alimento no chão. Restos expostos atraem ainda mais aves grandes e aumentam a pressão sobre espécies mais pequenas.

Como transformar o jardim, a longo prazo, num paraíso para chapins

Quem não se limita a alimentar, e adapta o jardim para ser mais amigo das aves, acaba por precisar de suplementar menos ao longo do tempo. Um jardim mais natural compensa:

• Plantar arbustos autóctones como abrunheiro, pilriteiro ou ligustro
• Deixar folhas e algum lenho morto num canto do jardim
• Evitar o uso de pesticidas e insecticidas em grandes áreas
• Escolher plantas floridas que atraiam insectos - o que aumenta as presas disponíveis

Ao compreender o ritmo das estações, fica mais fácil planear: os arbustos de bagas dão alimento no outono, no inverno as bagas oferecidas ajudam pontualmente, e na primavera a natureza volta a assumir o papel principal. Assim cria-se um ciclo em que todos ganham: os chapins, as plantas do jardim - e, no fim, também a pessoa, que precisa de pulverizar menos e passa a ouvir mais canto de aves.