Como os chapins ajudam, no jardim, a travar a vespa asiática invasora e a proteger as abelhas

Warum der März im Kampf gegen die invasive Hornisse entscheidend ist

Seit alguns anos, muitos jardins passaram a ter um “intruso” recorrente: a vespa-asiática invasora, que coloca as abelhas-melíferas e outros polinizadores sob pressão. E, apesar de armadilhas, venenos e intervenções apressadas em escadas parecerem soluções rápidas, a eficácia costuma ser limitada - além de poderem ser arriscadas. Curiosamente, um aliado discreto tem ganho atenção entre biólogos e jardineiros: os chapins. Ao dar-lhes abrigo logo no início do ano, está também a reforçar, de forma indireta, a proteção das suas abelhas.

O momento mais importante chega quando o jardim desperta do inverno. A partir do fim de fevereiro e início de março, as rainhas da vespa-asiática saem dos seus refúgios e procuram rapidamente um local para montar o primeiro ninho, ainda pequeno - no anexo, no telhado, no alto das árvores ou até em sebes.

Se a rainha não for perturbada, a colónia cresce a grande velocidade. De um ninho inicial com algumas dezenas de obreiras, passa-se no verão para uma população grande, capaz de consumir vários quilos de insetos por ano - incluindo muitas abelhas domésticas, abelhas silvestres e outros polinizadores. Quem só reage em pleno verão, quase sempre já chega tarde: os ninhos ficam altos, são difíceis de alcançar, e qualquer intervenção pode tornar-se perigosa.

O melhor momento para agir contra a vespa invasora não é em julho, em cima de uma escada - é em março, a partir do chão.

Os investigadores são claros: erradicar completamente este inseto introduzido não é realista. A taxa de reprodução é demasiado elevada e a área já ocupada é demasiado grande. Alguns predadores, como o abelharuco ou certas aves de rapina, apanham vespas ocasionalmente, mas não em quantidade suficiente para reduzir a população de forma notória.

É aqui que entram os chapins. Não são “especialistas” em vespas, mas vivem mesmo nos nossos jardins, têm um apetite enorme por insetos - e podem ser muitos, se lhes dermos as condições certas.

Meisen als natürliche Helfer im Garten

Chapim-azul, chapim-real ou chapim-das-árvores - estes pequenos acrobatas que vemos também junto dos comedouros estão entre as aves mais comuns em jardins. Na primavera, com crias no ninho, atingem um ritmo impressionante: uma única família de chapins leva centenas de porções de alimento por dia.

No bico acabam sobretudo:

• Lagartas e larvas de todo o tipo
• Pequenos escaravelhos e moscas
• Aranhas e outros pequenos animais
• quando existem: larvas da vespa invasora

Se houver um ninho de vespas nas proximidades, os chapins podem também aproveitar as larvas desse ninho. Assim, sem grande alarido, reduzem o número de futuras rainhas que se desenvolvem no fim do verão. E quanto menos rainhas sobreviverem, menos ninhos novos haverá no ano seguinte.

Em especial o chapim-real mostra um comportamento interessante: gosta de nidificar perto de locais que são ou foram usados por vespas. Em ninhos abandonados, por exemplo no início do inverno, bica insetos mortos e larvas. Com isso, não só “limpa restos”, como também diminui o potencial reprodutivo que ainda possa ter ficado.

Os chapins não resolvem o problema das vespas sozinhos, mas exercem uma pressão constante e natural sobre a população - mesmo à nossa porta.

Os biólogos sublinham: nenhum pássaro, nenhuma vespa parasitóide e nenhuma planta carnívora vai regular, por si só, a vespa invasora. A força dos chapins está no conjunto - muitos jardins, muitos casais a reproduzir, e uma enorme quantidade de larvas e insetos consumidos.

So macht der Garten Meisenfreundlich – und hilft Bienen gleich mit

Para que os chapins possam desempenhar esse papel de “aliados”, precisam sobretudo de duas coisas: locais para nidificar e comida suficiente. O ponto-chave é que tudo isso já esteja disponível em março.

Der richtige Nistkasten zur richtigen Zeit

As cavidades naturais nas árvores tornaram-se raras, sobretudo em jardins e parques muito “arrumados”. As caixas-ninho ajudam a colmatar essa falta. Quem quiser facilitar a vida aos chapins pode seguir algumas regras simples:

• Material: madeira, sem tratamento ou apenas com lasur ecológica por fora
• Eingangsloch: redondo com cerca de 2,5 a 3 centímetros de diâmetro para chapins
• Höhe: 2 a 5 metros acima do chão, fora do alcance de gatos
• Ausrichtung: idealmente protegida do pior tempo, ligeiramente virada a nascente ou sudeste
• Termin: montar até meados de março, de preferência antes

Ao colocar várias caixas, aumenta a probabilidade de um ou dois casais se instalarem. Deve deixar alguns metros de distância entre elas, para evitar conflitos entre as aves.

Futterstrategie: rechtzeitig helfen, rechtzeitig aufhören

No fim do inverno, alimentar as aves pode ajudar a trazê-las para o jardim e a atravessar períodos frios. Boas opções incluem, por exemplo:

• Sementes de girassol
• Frutos secos sem sal
• Bolas de gordura vegetal sem rede de plástico

Importante: no fim de março, a suplementação deve ser reduzida gradualmente. Nessa altura há mais insetos em circulação e os chapins mudam para uma dieta mais rica em proteína - precisamente larvas e insetos, que também servem de alimento à cria da vespa invasora.

Pflanzen, Wasser, Verzicht auf Gift

Um jardim amigo dos chapins pode parecer simples à primeira vista, mas traz benefícios em várias frentes:

• Heimische Sträucher: como sabugueiro, pilriteiro ou aveleira oferecem abrigo, bagas e insetos.
• Wilde Ecken: um monte de ramos, alguma relva alta ou folhas deixadas no chão - ótimos locais para caçar e nidificar.
• Wasserstelle: uma taça rasa ou pequeno tanque, limpo e reabastecido com regularidade.
• Keine Pestizide: os venenos matam insetos e acabam por prejudicar diretamente os chapins, além de afetarem abelhas e outros polinizadores.

Quem pulveriza venenos retira aos chapins e às abelhas a base de sobrevivência - e acaba por facilitar a vida à vespa invasora.

Hornissennester immer dem Profi melden

Por muito úteis que sejam, os chapins não substituem o controlo direcionado. Se descobrir um ninho, não deve removê-lo por conta própria. As vespas defendem a colónia, e uma picada pode ser fatal para pessoas sensíveis.

Uma divisão de tarefas sensata no jardim é esta:

• Os chapins tratam de larvas e de insetos mortos, reduzindo indiretamente o sucesso reprodutivo.
• As pessoas comunicam ninhos visíveis a profissionais, que os removem em segurança.
• Jardineiros criam estruturas úteis para muitas espécies - aves, abelhas e outros polinizadores.

Was Bienenhalter konkret tun können

Para os apicultores, a vespa invasora é há muito um tema do dia a dia. Aqui, os chapins podem ser ainda mais vantajosos, porque são muito ativos nas imediações do apiário. Medidas úteis:

• Colocar caixas-ninho à vista das colmeias, tendo atenção a gatos e martas.
• Manter sebes e arbustos à volta do apiário, em vez de cortar tudo raso.
• Não usar produtos químicos no ambiente imediato das colmeias.

Os chapins ajudam também a controlar outros inimigos das abelhas, como certas lagartas que roem flores. Assim, reforçam todo o ecossistema de que as colónias beneficiam.

Hintergrund: Warum die invasive Hornisse so erfolgreich ist

A vespa introduzida vem originalmente da Ásia e, no seu habitat, faz parte de um equilíbrio natural. Na Europa Central falta-lhe, em grande medida, esse “travão”. Encontra comida em abundância, invernos relativamente suaves e muitos locais para nidificar - do sótão ao topo de um choupo alto.

Uma única colónia pode capturar vários quilos de insetos por ano. Uma parte são pragas, mas uma grande parte são também espécies úteis. As abelhas-melíferas ficam particularmente expostas: a vespa espera à entrada das colmeias e apanha as obreiras que regressam. Para colónias já fragilizadas, este stress contínuo pode tornar-se um problema sério.

Até agora, os inimigos naturais na Europa pouco se especializaram. As aves comem alguns indivíduos de vez em quando, mas arriscam picadas e tendem a evitar ninhos grandes. Os chapins não atuam sobretudo sobre as obreiras, mas sobre a criação no ninho - uma alavanca diferente, que pode ser combinada com medidas humanas.

Mehr Leben im Garten statt Gift und Beton

Apoiar os chapins não protege apenas as abelhas. O jardim torna-se mais vivo no geral: mais aves, mais insetos, mais flores. As crianças podem observar como os pais levam alimento sem parar, como as crias fazem o primeiro voo, e como os arbustos com bagas atraem aves no outono.

Muitos problemas no jardim tornam-se mais fáceis de conter com esta “aliança” entre pessoas e aves:

• Diminui o ataque de lagartas em árvores de fruto.
• As colónias de pulgões tendem a ficar mais controladas.
• A vespa invasora sente pressão adicional sobre a sua criação.

Em vez de multiplicar armadilhas e químicos, vale a pena olhar para cima: nos ramos pode já estar o melhor aliado que um amigo das abelhas poderia desejar - um chapim, à espera apenas de algumas caixas-ninho e de um jardim sem venenos.