A logística na Antártida não perdoa improvisos: quando o gelo e o tempo fecham, cada meio disponível faz a diferença. É por isso que, na Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025-26, dois helicópteros Sea King do Grupo Aeronaval Embarcado (GAE) foram integrados no rompe-gelo ARA Almirante Irízar (Q-5), da Armada Argentina. A incorporação aconteceu com o navio a navegar ao largo da localidade de Monte Hermoso, na província de Buenos Aires.
A operação, conhecida como “salto”, partiu da Base Aeronaval Comandante Espora: os Sea King, com as respetivas equipas e equipamento, descolaram com destino ao Irízar. Trata-se de uma manobra aérea que exige grande precisão e treino avançado, e que permitiu embarcar os meios aeronaval que serão decisivos no transporte de pessoal, víveres e materiais ao longo de toda a campanha. Assim, a Aviação Naval volta a cumprir o seu papel essencial como vetor logístico num dos ambientes mais exigentes do planeta.
Sobre o assunto, o Comandante do GAE, Capitão de Corveta Gastón Damián Jacob, sublinhou o nível de preparação alcançado durante o ano, com treinos específicos em montanha e neve, ao afirmar: “Nuestro objetivo es servir al rompehielos y culminar con éxito la descarga de materiales en cada base”. Os helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros (EAH2) ficarão responsáveis por transportar cientistas, pessoal militar, combustíveis e abastecimentos, além de fazer o recolhimento de resíduos das Bases Antárticas Argentinas, contribuindo para a preservação ambiental do continente.
O Almirante Irízar conta com um hangar amplo, com capacidade para alojar dois helicópteros, bem como peças sobressalentes e ferramentas para a manutenção diária. Esta estrutura assegura a operação contínua das aeronaves em condições extremas, permitindo responder a qualquer eventualidade sem depender de meios externos. O GAE é composto por pilotos, um oficial técnico e sargentos e praças especializados em mecânica, aviônica e sistemas hidráulicos, garantindo a disponibilidade total dos Sea King durante toda a travessia.
Os helicópteros embarcados têm uma capacidade máxima de carga de 2.700 quilogramas, o que os torna um elemento indispensável para abastecer as bases argentinas dispersas pela geografia antártica. Graças à sua versatilidade, estas aeronaves conseguem operar com visibilidade reduzida, ventos fortes e temperaturas negativas, assegurando o fluxo constante de suprimentos e o apoio às missões científicas no terreno. O seu desempenho, comprovado ao longo de décadas, é uma garantia de sucesso na complexa logística polar.
A Campanha Antártica de Verão 2025/26 começou oficialmente a 1 de dezembro, com uma cerimónia no Apostadero Naval Buenos Aires, presidida pelo Ministro da Defesa, Luis Alfonso Petri, e pelo Chanceler Pablo Quirno. O ato assinalou o arranque da 122.ª campanha argentina no continente austral, reafirmando mais de um século de presença ininterrupta. Nesta ocasião, o Irízar largou com 313 tripulantes, entre pessoal militar, científico e técnico, acompanhado por um navio de apoio (“aviso”) que prestará suporte logístico com 67 efetivos.
Entre os principais objetivos da campanha destacam-se a continuidade das obras na Base Antártica Conjunta Petrel, o apoio ao projeto científico-espacial da CONAE na Base Belgrano II e a reativação das bases temporárias Brown, Cámara, Decepción, Melchior e Primavera.
Crédito das imagens: Gaceta Marinera – Armada Argentina.-
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