Porque é que os cães comem relva e quando deve preocupar-se

Porque é que os cães comem relva - e quando deve preocupar-se

À primeira vista parece só uma mania estranha - mas há mais por trás do “petisco verde” do que imaginas.

Muitos tutores ficam intrigados quando o cão, em vez de correr atrás de paus, anda pelo relvado a arrancar e mastigar erva. Primeiro dá vontade de rir; depois surgem as dúvidas: isto é seguro? Pode fazê-lo sentir-se mal? E em que momento este comportamento deixa de ser normal e passa a indicar um problema a sério no aparelho digestivo? Se souberes ler os sinais do teu cão, consegues manter a calma - ou agir a tempo quando é mesmo preciso.

Warum Hunde überhaupt Gras fressen

Os veterinários estimam que uma grande parte dos cães come relva pelo menos de vez em quando. Para nós, isto soa esquisito porque tendemos a ver o cão como “carnívoro”. Ainda assim, para muitos animais, mastigar um pouco de verde faz parte do quotidiano - sem que isso signifique doença.

Comer relva é, na maioria dos casos, um comportamento normal nos cães - não uma emergência.

As razões variam bastante e, na maior parte das vezes, são pouco dramáticas.

Alter Instinkt aus der Zeit als Jäger

O cão descende do lobo. E os lobos, ao comerem a presa, ingerem também o conteúdo do estômago de herbívoros - ou seja, acabam por consumir partes vegetais de forma indireta. Especialistas suspeitam que, por isso, muitos cães ainda hoje procurem relva por instinto.

Material vegetal cru pode atuar no estômago como uma espécie de “escova”. Ajuda a mexer o conteúdo, estimula a digestão e, por vezes, pode aliviar uma ligeira náusea. Esse estímulo gástrico também pode desencadear vómito ocasionalmente - exatamente o que muitos cães procuram instintivamente quando se sentem enjoado(a)s.

Zusätzliche Ballaststoffe für die Verdauung

Outro fator: fibras. Muitos alimentos comerciais já incluem fibra, mas nem todos os cães se dão igualmente bem com essa composição. Quando o intestino está um pouco “preguiçoso”, a relva fresca pode dar um pequeno empurrão ao trânsito intestinal.

• As fibras estimulam o movimento intestinal
  
• podem tornar as fezes um pouco mais volumosas
  
• em alguns cães, têm um efeito regulador - tanto na obstipação como quando as fezes estão demasiado moles
  

Se reparares que o teu cão come relva com frequência e tem fezes mais duras ou muito irregulares, vale a pena rever a composição da alimentação com o veterinário ou com apoio de aconselhamento nutricional. Por vezes, basta aumentar o teor de fibra no alimento para que a relva deixe de ser interessante.

Langweile und fehlende Beschäftigung

Muitos cães roem relva simplesmente por tédio. Um cão que fica horas no jardim, entregue a si próprio, acaba por procurar algo para fazer. Uns escavam, outros ladram a quem passa - e outros arrancam e mastigam erva.

O comportamento pode até parecer meditativo: o cão passeia devagar, puxa um fio aqui, trinca outro ali. Sem stress, sem pressa - quase um ritual. Nestes casos, mais atividades resultam muito melhor do que proibições.

Sinais típicos de “relva por tédio”:

• o cão está relaxado, com a cauda numa posição neutra
  
• come devagar, de vez em quando, sem pressa
  
• assim que propões uma brincadeira ou o chamas, larga a relva imediatamente
  

Einfach, weil es gut schmeckt

De manhã, as folhas de relva são mais crocantes e ligeiramente húmidas - por vezes até com um toque adocicado. Muitos cães gostam da textura e do sabor. Tal como nós, por prazer, mordiscamos uma cenoura crua, eles fazem o mesmo com “relva para levar”.

Para muitos cães, a relva é só um snack - tão banal como um pedaço de pepino.

Wann Grasfressen plötzlich ein Warnsignal wird

Mesmo sendo inofensivo em muitos casos, há limites claros. Se o padrão muda, convém prestares atenção.

Plötzliches, gieriges Fressen von Gras

Quem conhece o próprio cão nota rapidamente quando algo muda. Um sinal de alarme é um estilo novo e abrupto: o cão atira-se à relva, parece agitado, apanha molhos inteiros e quase não pára.

Características típicas de comportamento preocupante:

• comer relva começa de repente a acontecer muito mais do que antes
  
• o animal engole grandes quantidades, por vezes com terra
  
• parece nervoso, choraminga ou anda inquieto de um lado para o outro
  

Nestes casos, o cão muitas vezes tenta compensar um mal-estar forte no estômago. Pode tratar-se de uma irritação aguda, de gases, de dor na parte superior do abdómen ou de outros problemas do trato digestivo.

Grasfressen in Kombination mit Erbrechen

A situação torna-se crítica quando se juntam dois fatores: muita relva e vómitos repetidos. Sobretudo se o cão:

• vomitar ou fizer ânsia várias vezes por dia
  
• vomitar muco, espuma, sangue ou material estranho
  
• ao mesmo tempo estiver apático, recusar comida ou ofegar muito
  

Muita relva + vómitos repetidos é caso claro para veterinário - sem esperar “mais um bocadinho”.

Aqui, as causas frequentes são uma mucosa gástrica irritada (gastrite) ou um corpo estranho no trato gastrointestinal. Os culpados típicos incluem pedaços de osso, plástico, partes de brinquedos ou pequenos elementos vegetais como praganas.

Wann du nicht mehr zögern solltest

Deves ir diretamente à clínica se, além de comer relva e vomitar, o cão apresentar um destes sinais:

• barriga inchada e dura
  
• grande agitação, ganidos, postura encurvada
  
• apatia súbita e evidente
  
• mucosas pálidas na boca
  
• diarreia com sangue ou fezes pretas, tipo alcatrão
  

Aqui pode estar em causa uma emergência como torção gástrica, obstrução intestinal ou intoxicação grave. Na dúvida, cada hora pode contar.

So kannst du deinen Hund beim Grasfressen schützen

O objetivo não é proibir cada folha, mas reduzir riscos e manter o cão sob observação.

Gefahrenquellen auf Wiesen und im Garten

A relva em si raramente é o problema - o problema costuma ser o que está por cima ou misturado nela. Por exemplo:

• pesticidas e herbicidas
  
• adubos, sobretudo logo após a aplicação
  
• veneno para lesmas e outros tóxicos no jardim
  
• cacos de vidro ou pedaços de plástico na relva
  

As zonas mais seguras são aquelas cuja manutenção conheces - por exemplo, o teu próprio jardim, sem químicos.

Em especial em terrenos agrícolas e relvados de parques recém-tratados, compensa fazer uma verificação rápida: há placas de aviso? O chão tem cheiro a químicos? Se sim, mais vale manter o cão com trela ou evitar essa zona.

Fütterung anpassen und Beschäftigung bieten

Se queres reduzir o comer relva, há duas alavancas principais: alimentação e ocupação.

Abordagem	Possível efeito
mais fibras de qualidade no alimento	digestão mais estável, menos “procura de fibras de substituição”
evitar restos de comida muito temperados	menos irritação no estômago
trabalho de nariz e jogos de procura no passeio	cão mais estimulado mentalmente, mordisca menos por tédio
snacks de mastigação com estrutura (ex.: pele seca, pele de cabeça de bovino)	satisfaz a necessidade de roer, menos “vontade de trincar” na relva

Wie du das Verhalten deines Hundes richtig einordnest

No fim, o que conta é o panorama geral. Nenhum cão é igual, mas algumas regras simples ajudam a avaliar.

Wann du entspannt bleiben kannst

Normalmente não há motivo para alarmismo se:

• o teu cão, há anos, come relva ocasionalmente
  
• não há vómitos, diarreia nem sinais de dor associados
  
• de resto comporta-se de forma normal: come, brinca, dorme
  

Nesse caso, é muito provável que seja apenas um hábito inofensivo. Observares é suficiente.

Wann du das Verhalten dokumentieren solltest

Se estiveres na dúvida, um pequeno “diário da digestão” pode ajudar. Anota:

• data e hora
  
• aproximadamente quanta relva foi ingerida
  
• se houve vómitos ou diarreia depois
  
• quando foi dada a última refeição e qual foi
  

Com estes dados, o veterinário consegue perceber muito melhor se há um problema médico por trás do comer relva - ou apenas uma preferência sem importância.

Extra: Was hinter einer Gastritis oder einem Fremdkörper stecken kann

Muitos tutores só ouvem pela primeira vez termos como “gastrite” no veterinário e ficam inseguros. Gastrite significa uma inflamação da mucosa do estômago. As causas mais comuns incluem refeições demasiado gordas, temperos vindos de restos da mesa, medicamentos como analgésicos ou a ingestão de corpos estranhos.

Um corpo estranho no trato gastrointestinal bloqueia o fluxo normal de alimento e líquidos. O cão tenta então, por instinto, livrar-se dessa sensação desagradável - entre outras formas, comendo relva, fazendo ânsias e vomitando. Quanto mais cedo isto for identificado, maior a probabilidade de evitar cirurgia, por exemplo através de remoção endoscópica numa fase inicial.

Quem conhece bem o seu cão, o observa com regularidade e leva a sério pequenas mudanças tem uma vantagem decisiva: os problemas são detetados cedo - enquanto o mordiscar ocasional de relva fresca continua a ser apenas uma peculiaridade, mas perfeitamente normal, da vida canina.