O chefe do Estado-Maior da Marinha Francesa, o almirante Nicolas Vaujour, fez uma avaliação rara e abrangente do poder naval, da Rússia e da China, e explicou por que razão Paris está a apostar milhares de milhões num novo porta-aviões nuclear, numa altura em que as tensões sobem da Ucrânia ao Estreito de Taiwan.
“Olhos nos olhos” com a Rússia no mar
Para Vaujour, a Rússia não é uma ameaça longínqua limitada às trincheiras do leste da Ucrânia. No mar, diz, a presença russa é permanente - e por vezes desconfortavelmente próxima.
“Em média, um navio de guerra russo passa pela nossa costa no Canal da Mancha uma vez por semana. Estamos olhos nos olhos com os russos no Báltico e no Atlântico Norte”, avisa.
Os radares e os operadores de sonar franceses acompanham navios e submarinos russos quase sem interrupção. O almirante sublinha que a frota de submarinos de Moscovo saiu da guerra na Ucrânia “quase intacta” e continuou a modernizar-se, enquanto outras componentes das forças armadas russas acumulam perdas pesadas.
Em paralelo, argumenta, o espaço de manobra do Kremlin encolheu. Os ataques da Ucrânia no Mar Negro empurraram unidades russas mais para leste. A queda de Bashar al-Assad na Síria fechou o acesso a Tartus. E a adesão da Finlândia e da Suécia à NATO transformou o Báltico no que oficiais franceses descrevem agora como um “lago NATO”, dificultando as saídas a partir de São Petersburgo, um porto comercial russo crucial.
Na leitura de Vaujour, esta combinação de resiliência e constrangimento torna o comportamento russo no mar menos previsível. Ações híbridas contra cabos submarinos, infraestruturas energéticas ou navegação comercial são uma preocupação constante. Por isso, forças francesas e aliadas passaram a encarar estes incidentes como parte de uma campanha mais ampla, e não como episódios isolados.
O Árctico: gelo a derreter, apostas a aumentar
O almirante é direto quanto ao valor estratégico do Atlântico Norte e da porta de entrada para o Árctico. Submarinos russos que saem de Murmansk têm de atravessar vastas áreas oceânicas que os Estados da NATO, incluindo a França, querem vigiar de muito perto.
As alterações climáticas estão a acelerar esta disputa. Com gelo mais fino e épocas mais longas sem gelo, a navegação comercial através de águas árcticas poderá tornar-se, a prazo, mais acessível.
Para Vaujour, o Árctico não é uma rota comercial de fantasia, mas sim uma frente que se abre lentamente e onde as grandes potências tencionam manter presença “a longo prazo”.
A França reforçou discretamente a sua capacidade de operar neste ambiente. Fragatas modernizadas, novos helicópteros e aeronaves de patrulha marítima Atlantique 2 revistas e atualizadas foram ajustadas a mares frios e agitados, missões longas e guerra antissubmarina.
Paris também intensificou a cooperação com parceiros nórdicos como a Suécia, a Dinamarca e a Noruega. Desde 2022, multiplicaram-se as escalas em portos, os exercícios conjuntos e as operações da NATO em águas do norte, em linha com um esforço europeu mais vasto para manter os submarinos russos sob vigilância apertada.
A marinha chinesa e um Indo-Pacífico cada vez mais congestionado
Questionado sobre se a frota chinesa é a mais inquietante, Vaujour mede as palavras. Reconhece que o aumento dos números da marinha chinesa é “impressionante”, mas considera que a maior preocupação está no modo e no local onde esses navios são empregues.
Navios chineses patrulham hoje longe das suas bases, com presença regular nas imediações de Taiwan e uma postura assertiva no Mar do Sul da China. Ilhas artificiais, reivindicações territoriais e fricções com países vizinhos tornaram a região num possível ponto de ignição - e num teste decisivo à liberdade de navegação.
A França, garante, não se limita a observar. Com territórios da Nova Caledónia à Polinésia Francesa, vê-se como uma potência indo-pacífica residente. Desdobramentos de grupos de porta-aviões - como a mais recente missão Clemenceau - levaram aviões, fragatas e navios logísticos franceses mais para dentro das águas do Leste e Sudeste Asiático.
Parceiros regionais como as Filipinas e a Indonésia, observa Vaujour, encaram a presença francesa como “credível e fiável”, um contrapeso útil numa arena marítima cada vez mais lotada.
O retrato do tráfego no Mar do Sul da China, por si só, ilustra o que está em jogo. Petroleiros, porta-contentores, frotas de pesca, guardas costeiras e marinhas disputam canais essenciais ao comércio global. Um erro de cálculo não afetaria apenas os Estados locais; poderia perturbar cadeias de abastecimento da Europa aos EUA em poucos dias.
Regresso do combate naval de alta intensidade
Durante uma geração, muitos governos europeus trataram as grandes batalhas navais como uma preocupação da Guerra Fria em declínio. A liderança da Marinha Francesa já não parte dessa premissa.
Vaujour afirma sem rodeios que o combate naval é um cenário “credível” e a missão central do seu ramo. O treino endureceu de forma significativa. Exercícios de grande dimensão como o Polaris, o Wildfire e o Orion procuram reproduzir conflito de alta intensidade, incorporando lições da Ucrânia e de ataques recentes com mísseis e drones contra a navegação.
No Mar Vermelho e no Golfo de Áden, fragatas francesas integradas na missão Aspides da UE já enfrentaram ameaças de nível elevado, incluindo mísseis e drones dirigidos a navios mercantes.
O almirante salienta que muito poucas marinhas no planeta estão, ao mesmo tempo, dispostas e tecnicamente aptas a disparar em operações reais contra ameaças avançadas no mar.
Para manter essa vantagem, navios franceses estão a receber novos sistemas de controlo de tiro, bloqueadores (jammers) e conjuntos defensivos especificamente adaptados à era dos drones e dos mísseis. Cada vez mais, os exercícios simulam ataques em enxame e guerra eletrónica complexa, e não apenas duelos tradicionais navio contra navio.
Porque é que Paris está a construir um novo porta-aviões
Um instrumento de poder nos anos 2040
A decisão francesa de construir um novo porta-aviões de propulsão nuclear para substituir o Charles de Gaulle tem gerado debate interno. O custo total ascenderá a dezenas de milhares de milhões, num momento em que as finanças públicas enfrentam pressão.
Vaujour enquadra o projeto numa pergunta: qual é a forma mais eficaz de projetar poder aéreo no mar a partir de 2040?
Para ele, a resposta passa por uma “plataforma soberana, móvel e fortemente protegida”, capaz de lançar caças tripulados e drones, e de evoluir graças à sua arquitetura digital.
O futuro porta-aviões está a ser pensado como um sistema modular e intensamente ligado em rede, permitindo atualizações contínuas de sensores, armamento e sistemas de comando. O conjunto de escoltas, aeronaves e meios não tripulados formará aquilo a que o almirante chama uma “plataforma de superioridade aero-marítima em evolução”.
Capacidade industrial e sinal político
O projeto vai além da capacidade militar. Estima-se que cerca de 800 empresas francesas - na sua maioria pequenas e médias - venham a participar na construção do porta-aviões e do seu ecossistema. As bases navais, em particular Toulon, já estão a ser alvo de obras de infraestrutura de grande envergadura para receber um navio maior.
Em termos estratégicos, um porta-aviões capaz de navegar milhares de quilómetros para lá da costa francesa funciona como mensagem para aliados e adversários: Paris pretende manter-se como potência naval de primeira linha, e não apenas como uma guarda costeira regional munida de mísseis.
Relação com os EUA, orçamentos e os limites da comparação
No papel, o orçamento de defesa que Washington prevê para 2027, em torno de $1.5 trillion, ultrapassa qualquer valor que a Europa consiga igualar. Ainda assim, Vaujour diz ver pouca utilidade em comparações diretas com o colosso norte-americano.
A Marinha Francesa procura antes coerência e resiliência “à sua escala”: munições suficientes, logística robusta e capacidade ofensiva e defensiva credível. Isto inclui aumentar aquilo a que os planeadores militares chamam hoje “letalidade” em toda a frota - armas mais eficazes, melhor proteção e ciclos de decisão mais rápidos.
Descreve o seu objetivo como uma marinha “respeitada pelos parceiros e temida pelos adversários”, e não uma força que tenta copiar o modelo dos EUA navio a navio.
No plano operacional, as relações entre a Marinha Francesa e a US Navy mantêm-se fortes, apesar de ocasionais tensões políticas entre Paris e Washington. Há exercícios no Mediterrâneo, no Oceano Índico, no Indo-Pacífico e no Atlântico Norte, com a interoperabilidade a melhorar continuamente.
Uma marinha global estendida por mares imensos
O domínio marítimo francês é gigantesco. Graças aos seus territórios ultramarinos, a França detém a segunda maior zona económica exclusiva do planeta, tocando praticamente todos os oceanos. Patrulhar esse espaço com um número finito de navios e aeronaves é um desafio constante.
Vaujour admite que mais cascos e mais aeronaves seriam sempre úteis, mas insiste que a solução não pode ser simplesmente “mais de tudo”. Vigilância baseada no espaço, melhor fusão de dados e padrões de emprego mais inteligentes ajudam a compensar a limitação de plataformas.
Ainda assim, a pressão é real. Das rotas de droga nas Caraíbas aos riscos de pirataria no Índico, as exigências sobre navios e tripulações não param de aumentar. A marinha francesa tem apreendido quantidades recorde de narcóticos no mar - cerca de 87 toneladas só em 2025 - mostrando como crime e segurança se cruzam nos oceanos.
- Atlântico Norte e Árctico: seguimento de submarinos russos e proteção de infraestruturas submarinas
- Mediterrâneo e Mar Vermelho: ameaças de mísseis e drones, migração, rotas energéticas
- Oceano Índico: pirataria, terrorismo e estrangulamentos estratégicos como Bab el-Mandeb
- Indo-Pacífico: ascensão naval chinesa, tensões em Taiwan, tráfego comercial denso
- Caraíbas e acessos ao Atlântico: tráfico de droga e criminalidade organizada
Treino, tecnologia e o fator humano
Por detrás dos meios, o almirante regressa repetidamente ao papel das pessoas. O treino realista é, para ele, a forma de ligar novas tecnologias - drones, sensores avançados, sistemas de comando apoiados por IA - à marinharia clássica.
Exercícios como o Orion 26 no Atlântico foram desenhados para testar grupos de tarefa completos sob stress, integrando unidades aliadas e simulando combate sob pressão durante semanas. O objetivo é levar as equipas ao limite, identificar fragilidades e depois iterar depressa.
Os novos submarinos nucleares de ataque da classe Barracuda ilustram a direção do esforço. Vaujour descreve-os como uma “besta de guerra”, sinalizando um salto relevante em furtividade, autonomia e poder de fogo face a gerações anteriores. Ainda assim, o seu valor real está em como se ligam a uma rede mais ampla de navios de superfície, aeronaves e fontes de informações.
Noções-chave que moldam os mares de amanhã
Vários conceitos estratégicos sustentam as observações do almirante e estão a reconfigurar o pensamento naval de forma mais ampla.
Em primeiro lugar, a “guerra híbrida no mar” descreve ações abaixo do limiar de conflito aberto: interferir com cabos submarinos, seguir discretamente petroleiros, bloquear GPS ou encenar incidentes ambíguos com drones. Estas manobras procuram desestabilizar e desgastar rivais sem ultrapassar linhas vermelhas inequívocas.
Em segundo lugar, as “operações de liberdade de navegação” (FONOPs) tornaram-se pontos de fricção recorrentes. Quando marinhas ocidentais atravessam águas contestadas, como o Mar do Sul da China ou áreas próximas da Crimeia, estão a afirmar uma interpretação do direito internacional que outros, em especial China e Rússia, contestam.
Olhando para a frente, os planeadores esperam mais sistemas não tripulados, tanto à superfície como debaixo de água. Um cenário plausível passa por enxames mistos: drones baratos, lançados por atores estatais ou não estatais, para saturar defesas e obrigar navios caros a gastar mísseis valiosos. Marinhas como a francesa já testam combinações de lasers, bloqueadores e táticas de engano como resposta.
Para comerciantes, seguradoras e consumidores comuns, estas discussões podem parecer abstratas. No entanto, um fecho breve do Mar Vermelho nos últimos meses fez subir custos de transporte marítimo e desviou cargas pela rota em torno de África. Um choque sério no Estreito de Taiwan ou no Atlântico Norte teria efeitos em cadeia sobre preços de combustíveis, prateleiras de supermercados e cadeias de produção industrial.
É por isso que Vaujour insiste que “a nossa defesa começa bem ao largo”. Na sua perspetiva, a linha da frente da segurança europeia atravessa hoje águas frias e profundas e estreitos congestionados, onde marinheiros franceses seguem submarinos russos e observam patrulhas chinesas - muitas vezes sem ninguém a prestar atenção, até ao dia em que algo corre mal.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário