Deoxirribose-Gel gegen Haarausfall: Mäuse-Studie zeigt Wirkung wie Minoxidil

Em trabalhos laboratoriais realizados no Reino Unido e no Paquistão, investigadores depararam-se, quase por acaso, com uma substância que, em ratos, voltou a cobrir rapidamente zonas sem pelo. Um gel feito com um açúcar natural chamado desoxirribose levou a um crescimento de pelo muito mais rápido do que o esperado - com resultados comparáveis aos de opções já consagradas contra a calvície, como o minoxidil.

Uma descoberta acidental durante a cicatrização de feridas

O estudo não começou por causa da queda de cabelo. Uma equipa da University of Sheffield (Inglaterra) e da COMSATS University Islamabad analisava o potencial de um açúcar específico para melhorar a cicatrização de lesões cutâneas. A substância em causa era a desoxirribose, um componente estrutural do ADN presente em todas as células do organismo.

Para testar o efeito na pele, os investigadores aplicaram a desoxirribose sob a forma de gel em feridas na pele de ratos de laboratório, com o objectivo de acelerar a recuperação. No entanto, surgiu um sinal inesperado: à volta das áreas tratadas, o pelo voltou a crescer mais depressa e com maior densidade do que nos animais que não receberam o produto.

"De uma simples investigação sobre feridas, de repente surgiu um candidato promissor para novos meios contra a queda de cabelo hereditária."

A observação levou a equipa a olhar com mais atenção para os folículos pilosos. Ao que tudo indica, o tecido não respondeu apenas com cicatrização mais rápida, mas também com um estímulo ao crescimento na raiz do pelo. Perante isso, os cientistas decidiram avaliar o fenómeno de forma controlada.

O que mostra o estudo em ratos

Em junho de 2023, foi publicada uma investigação controlada com ratos machos em que a queda de pelo foi induzida por testosterona. Este modelo é amplamente utilizado para simular, em condições laboratoriais, a alopecia androgenética - isto é, a queda de cabelo hereditária - tal como acontece em humanos.

No ensaio, foi rapada uma zona no dorso dos animais e, depois, os ratos foram distribuídos por vários grupos. Um grupo recebeu gel com desoxirribose; outro foi tratado com minoxidil; um terceiro recebeu a combinação dos dois; houve ainda animais que receberam apenas o gel sem o açúcar e outros que não tiveram qualquer intervenção.

Principais resultados do ensaio

• Recrescimento rápido: ao fim de 20 dias, os ratos tratados com desoxirribose exibiam uma manta de pelo visivelmente mais densa do que os animais sem tratamento.
• Fibras mais espessas: o pelo parecia mais comprido e robusto - não foi só uma questão de quantidade, mas também de maior resistência.
• Desempenho ao nível do minoxidil: na comparação directa, o gel de açúcar atingiu resultados semelhantes aos do minoxidil, um dos fármacos mais relevantes e aprovados para a queda de cabelo.
• Sem benefício adicional claro na combinação: a utilização conjunta de desoxirribose e minoxidil não demonstrou uma melhoria evidente face a cada substância isoladamente.

As imagens dos animais ilustram a evolução ao longo dos 20 dias - desde áreas praticamente despidas até pele densamente coberta. Para os autores, isto é um indício importante de que o açúcar poderá interferir com a fase de crescimento dos folículos, e não apenas com processos de reparação da pele.

O que pode estar a fazer este açúcar no folículo piloso?

O mecanismo ainda não está totalmente esclarecido. A desoxirribose funciona como parte da estrutura do ADN e, por isso, está implicada, em teoria, no funcionamento celular em geral. Ainda assim, nas zonas tratadas, os investigadores observaram sobretudo dois sinais:

• mais vasos sanguíneos novos
• mais células da pele em divisão

Ambos os factores são considerados favoráveis ao desempenho da raiz do cabelo. Para formar fios mais espessos e resistentes, o folículo necessita de uma boa disponibilidade de oxigénio e nutrientes. Um sistema vascular mais activo à volta da raiz pode significar mais “matéria-prima” para sustentar o crescimento.

"Mais vasos sanguíneos em torno do folículo piloso podem influenciar o diâmetro da haste do cabelo e, assim, a densidade visível."

A liderança do estudo, que inclui o investigador em biomateriais Muhammad Anjum, descreve um aumento claro da densidade vascular nas áreas de pele tratadas. Em paralelo, também subiu o número de células em divisão activa. Esta combinação pode ajudar a explicar por que motivo os ratos recuperaram pelo de forma mais rápida e densa.

Queda de cabelo: onde este gel poderá vir a ser útil

A alopecia androgenética - muitas vezes referida no dia-a-dia como “entradas” ou “queda de cabelo hereditária” - é um dos problemas dermatológicos mais frequentes a nível global. Genética, hormonas e envelhecimento contribuem para um processo gradual: os fios tornam-se cada vez mais finos até deixarem de crescer.

As terapias de referência actuais têm limitações:

Tratamento	Efeito	Limitações
Minoxidil	Prolonga fases de crescimento do cabelo; pode abrandar a rarefacção e, em alguns casos, revertê-la parcialmente.	Não funciona em todas as pessoas; é comum ocorrer comichão ou irritação do couro cabeludo; ao interromper, o efeito tende a desaparecer.
Finasterida	Bloqueia a conversão da testosterona; em muitos homens, reduz de forma marcada a progressão da queda de cabelo.	Possíveis efeitos secundários como disfunção eréctil, redução da libido e sintomas depressivos; não está aprovado para mulheres.

É neste contexto que surge o interesse pela desoxirribose. Por ser um açúcar naturalmente presente no organismo, é plausível (em teoria) que o risco de efeitos adversos graves seja menor. Se os resultados se confirmarem em humanos, poderá surgir uma alternativa - possivelmente um gel ou espuma de aplicação local, à semelhança do minoxidil.

A equipa também considera outros cenários de utilização. Pessoas com queda de cabelo intensa após quimioterapia poderiam ser um grupo a beneficiar. Outra possibilidade mencionada são doenças autoimunes como a Alopecia areata, em que o sistema imunitário ataca os folículos. Ainda assim, cada indicação exigiria estudos próprios e robustos para sustentar qualquer conclusão.

Até que ponto a investigação está avançada?

Por mais impressionantes que sejam as imagens em ratos, isso não equivale a uma solução imediata para quem se vê ao espelho. Até agora, existem apenas dados em modelos com ratos machos. A pele humana, o equilíbrio hormonal e a duração dos ciclos do folículo diferem substancialmente dos roedores.

Os próprios investigadores sublinham que a investigação está numa fase inicial. A transição do dorso de um rato para o couro cabeludo humano é um salto considerável. Antes de ensaios com voluntários, serão necessários mais testes em animais, incluindo ratos fêmeas e condições com diferentes níveis hormonais.

"Desde resultados de laboratório até um produto pronto para o mercado, normalmente passam muitos anos - incluindo contratempos."

Para os próximos passos, várias questões são prioritárias:

• Que concentração de desoxirribose produz efeitos mensuráveis em humanos?
• Com que frequência e durante quanto tempo é preciso aplicar o gel?
• Existem efeitos secundários locais, como vermelhidão ou ardor?
• Como se comporta o açúcar quando já existem terapêuticas em curso com minoxidil ou finasterida?

Mais tarde, entram também considerações regulatórias: será classificado como cosmético ou como medicamento? A resposta determina o tipo de autorização, a dimensão dos ensaios exigidos e, no fim, também o preço.

O que quem tem queda de cabelo pode fazer com esta informação agora

Para quem tem cabelo ralo, estes dados devem ser encarados mais como um sinal de esperança do que como uma solução para o curto prazo. Quem pretende agir já terá de continuar a recorrer ao que está disponível: avaliação dermatológica, eventualmente minoxidil, e, no caso dos homens, possivelmente finasterida - acompanhados por medidas de estilo de vida, como reduzir stress e garantir uma alimentação com nutrientes adequados.

A desoxirribose torna-se particularmente interessante para pessoas que respondem mal (ou não respondem) aos tratamentos de primeira linha, ou para quem evita a finasterida por receio de efeitos secundários. Um açúcar de aplicação local poderia ocupar esse espaço - desde que a eficácia se confirme em humanos e se mantenha ao longo do tempo.

Enquadramento: por que razão estes “milagres” aparecem com frequência

A história do gel de açúcar encaixa num padrão conhecido: muitos avanços médicos surgem quando se procura outra coisa. Há exemplos clássicos de fármacos para a tensão arterial que acabaram por melhorar problemas de potência, ou medicamentos oncológicos que mais tarde foram estudados para doenças autoimunes.

Na investigação capilar, a exigência é elevada porque a pressão social é grande. Um cabelo mais cheio associa-se frequentemente a juventude e atractividade, enquanto a calvície pode afectar o bem-estar e gerar stress psicológico. Por isso, qualquer notícia sobre novas substâncias recebe atenção imediata - e, muitas vezes, cria expectativas que a ciência ainda não consegue satisfazer.

Quem acompanha novas terapias deve ter em conta alguns critérios: os dados devem ser publicados em revistas científicas com revisão por pares, como aconteceu aqui em Frontiers in Pharmacology. Além disso, é essencial que grupos independentes consigam reproduzir os resultados. Só então se poderá avaliar com rigor se um “gel” de desoxirribose tem condições para se tornar um novo padrão no tratamento da queda de cabelo.

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