China envia o Y-20B à Coreia do Sul para repatriar restos mortais da Guerra da Coreia com escolta de J-20

Missão de repatriamento com o Y-20B e escolta de J-20

No âmbito dos esforços para trazer de volta os restos mortais de militares mortos na Guerra da Coreia (1950–1953), a China deslocou pela primeira vez para a Coreia do Sul o seu mais avançado avião de transporte Y-20B, assumindo a missão que até aqui era desempenhada pelo Y-20A. A aeronave regressou ontem ao país, escoltada por uma formação de quatro caças furtivos J-20 da Força Aérea do Exército de Libertação Popular, transportando a bordo os restos mortais de 12 militares chineses (também referidos como mártires nos meios de comunicação locais).

Com mais detalhe, esta operação com o Y-20B correspondeu à 13.ª missão enviada pela China à Península Coreana para repatriar militares caídos. A missão arrancou a 20 de Abril, com a descolagem a partir de um aeroporto não especificado situado na zona central do país. Já em território sul-coreano, o aparelho permaneceu no Aeroporto Internacional de Incheon para completar o processo e, no regresso, a sua rota foi acompanhada até ao Aeroporto Internacional de Taoxian, onde recebeu uma saudação com canhões de água.

Emblema oficial e balanço das repatriações desde 2015

Para assinalar a missão agora concluída, Pequim concebeu um emblema específico, reunindo vários elementos: uma formação de aeronaves liderada pelo próprio Y-20B e complementada pelos referidos caças furtivos J-20, uma representação dos soldados voluntários enviados para a Guerra da Coreia, um distintivo do Exército de Voluntários do Povo, pombas brancas como símbolo de paz e as inscrições “Heroes 1950” e “Return Home 2026.”

Para lá desta missão, importa recordar que, desde 2015, a China tem enviado anualmente aeronaves para a Coreia do Sul com o objectivo de repatriar restos mortais. Os dados indicam que, em coordenação com Seul, foram recuperados até 1,023 militares. A partir de 2020, estes voos passaram a ser realizados com o já referido avião de transporte Y-20A, que por si só representou um marco por se tratar de uma plataforma produzida internamente.

Y-20B: estreia pública, motores WS-20 e restantes melhorias

O Y-20B foi apresentado publicamente pela primeira vez no ano passado, durante as comemorações do 80.º Aniversário da Vitória realizadas na China. Nesse contexto, e no quadro do desfile militar de grande escala organizado para a ocasião, foi possível observar uma formação de três aeronaves deste modelo a sobrevoar as ruas, já totalmente equipadas com motores produzidos por empresas nacionais, lado a lado com três aeronaves da variante original Y-20A.

Ao comparar as duas versões, a questão dos motores assume-se como o ponto central: no Y-20B, os motores russos D-30KP-2 e os chineses WS-18 presentes no Y-20A dão lugar aos novos turbofans WS-20, descritos como mais compactos e com melhor desempenho. De acordo com descrições divulgadas por meios de comunicação ligados ao Estado na China, este primeiro voo ao estrangeiro terá servido para validar de forma definitiva as capacidades da plataforma equipada com estes sistemas. A confirmar-se, isso poderá permitir à Força Aérea do Exército de Libertação Popular acelerar a introdução destas aeronaves em maior escala.

Para além da motorização, o novo Y-20B passa a integrar um sistema de fornecimento de energia eléctrica actualizado e um sistema de controlo hidráulico revisto, acompanhados por melhorias nos sistemas de navegação e de comunicações. Segundo fontes locais, este conjunto de avanços permite-lhe actuar em missões estratégicas de transporte aéreo em regiões da China com elevada complexidade geográfica, muitas delas afastadas dos principais centros populacionais do país.

Possíveis variantes futuras do projecto

Por fim, ainda que não tenham sido avançados mais pormenores, analistas chineses começaram já a apontar a possibilidade de o desenho servir de base ao desenvolvimento de novas variantes. Entre os cenários referidos encontram-se uma potencial versão de reabastecimento aéreo, outra orientada para o transporte de pára-quedistas e uma versão de alerta aéreo antecipado, que corresponderia aos modelos KJ-3000.

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