Cancelamento do programa Constellation e verbas no ano fiscal de 2026
A poucos meses de ter sido anunciada publicamente a anulação do atribulado programa de fragatas Constellation, a Marinha dos EUA comunicou que conseguiu redireccionar verbas para o projecto que deverá ocupar esse espaço no futuro: os novos navios da classe Legend. De acordo com o que ficou plasmado nas dotações do ano fiscal de 2026, este ajustamento representará cerca de 242 milhões de dólares adicionais para o novo programa, montante obtido ao encerrar a construção das quatro últimas fragatas que estavam previstas para a Fincantieri Marinette Marine.
Em declarações a órgãos de imprensa especializados nos Estados Unidos, um porta-voz da instituição afirmou: “A Administração solicitou um aumento de recursos no projeto final de lei de dotações de defesa do ano fiscal de 2026 para acelerar o projeto e a construção do FF(X), o que foi apoiado. Os recursos para a construção dos navios FFG-62 e FFG-63 não foram afetados, e a construção desses navios continua. Permanecem sob revisão.” Neste contexto, importa recordar que o construtor já tinha iniciado o fabrico das duas primeiras unidades, que terão as designações USS Constellation (FFG-62) e USS Congress (FFG-63).
Classe Legend (FF(X)) e o arranque da construção na Huntington Ingalls (HII)
Entretanto, a Huntington Ingalls (HII) tem dado vários indícios de que o início da construção dos dois primeiros navios da classe Legend está para breve, algo que foi igualmente confirmado pelo director-executivo, Chris Kastner. Ainda assim, a Marinha dos EUA pretende avançar com um concurso formal para a construção das restantes unidades da classe, pelo que, por agora, continua por esclarecer qual (ou quais) o(s) estaleiro(s) que acabará(ão) por ser seleccionado(s). As estimativas actuais indicam que o Pentágono deverá fornecer maior clareza quando o orçamento de 2027 for divulgado.
Os planos actualmente em cima da mesa para a composição da classe apontam, além disso, para a entrega do primeiro navio da classe Legend antes de terminar o actual mandato do Presidente Donald Trump - o que coloca 2028 como data-limite. Este objectivo ajuda a explicar por que razão a HII já recebeu luz verde para avançar com as duas primeiras unidades, mesmo antes da realização do referido concurso.
Dimensões, desempenho e armamento previstos nos navios da classe Legend
Em termos de características gerais, e tendo em conta que se pretende integrar até 70 exemplares, estes navios deverão ter cerca de 127,5 metros de comprimento e aproximadamente 16,5 metros de boca, com um deslocamento de 4.500 toneladas por unidade. Sabe-se também que poderão atingir velocidades até 28 nós e alcançar uma autonomia até 12.000 milhas náuticas.
No entanto, no que toca ao armamento, permanece incerto que tipos de sistemas serão instalados na plataforma. Entre as possibilidades apontadas está a integração de lançadores verticais Mk-70 Typhon numa versão adaptada. Este cenário tem levantado dúvidas quanto ao real poder de combate da embarcação e quanto ao papel que acabará por desempenhar, surgindo, para já, como um modelo orientado para operações de menor intensidade.
Outras medidas após a anulação da classe Constellation: navios de desembarque e Bollinger Shipyards
Por último, vale a pena sublinhar que a reafectação de verbas de um programa para outro não será a única medida associada ao cancelamento da classe Constellation. Em concreto, está prevista a afectação de até 800 milhões de dólares para acelerar a construção dos futuros navios de desembarque que irão equipar a US Navy, cujo projecto-base deverá assentar no modelo LST-100 do estaleiro neerlandês Damen. A intenção expressa na nova legislação passa por reforçar a empresa Bollinger Shipyards, permitindo-lhe consolidar capacidades industriais que teriam sido afectadas pelo referido cancelamento.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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