O Santo Padre Pio foi um frade e sacerdote católico italiano, da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, elevado a santo, pela Igreja Católica como São Pio de Pietrelcina. Ainda em vida foi alvo de uma veneração popular de grandes proporções, principalmente em razão de muitos carismas e dons espirituais que lhe são atribuídos: o dom da bilocação, o dom da levitação, das curas milagrosas, dos perfumes que exalava, entre outros.
Nasceu em 25 de Maio de 1887 em Pietrelcina; batizado com o nome de Francisco e, mais tarde, seria, de fato, um grande seguidor de São Francisco de Assis.
Percebendo que a sua missão era de acolher em si o sofrimento do povo, recebe como confirmação do Cristo os sinais da Paixão no seu próprio corpo. Estava marcado em si mesmo a sua missão. Deus queria – o para aliviar o sofrimento do seu povo. Entregando-se inteiramente ao Ministério da Confissão, buscava por este sacramento aliviar os sofrimentos atrozes do coração dos seus fiéis e libertá-los . Percebendo que não somente deveria aliviar o sofrimento espiritual, recebeu de Deus a inspiração de construir um grande hospital, o tão conhecido “Casa Alívio do Sofrimento“,.
Também, a seu pedido, devido aos horrores provocados pela Segunda Guerra Mundial, cria os grupos de Oração; estes grupos são verdadeiras células catalizadoras do Amor e da Paz de Deus para serem faróis de tais virtudes no mundo que sofria e se angustiava no vale tenebroso de lágrimas e sofrimentos.
Aos casos mais urgentes e complicados o frade de Pietrelcina dizia: “Estes só Nossa Senhora“, tamanha era a sua confiança na sua Mãezinha do céu a quem ele tanto amava e queria obter suas virtudes.
O amor e devoção do Padre Pio pela Bem-Aventurada Virgem Maria são lendários. De fato, passou grande parte do seu ministério exaltando as Suas virtudes e exortando todos os Católicos para que recorressem com confiança à Sua piedosa intercessão. Um escritor bem conhecido sugeriu que “por detrás de todos os maravilhosos dons do Padre Pio, da sua extraordinária orientação das almas, do seu dom de bilocação e dos seus contatos com os anjos, estava Nossa Senhora, que o estimava como uma mãe estima a um filho, ao ponto de, numa altura em que ele, uma noite, foi agredido no seu quarto pelos demônios, Ela veio colocar uma almofada sob a sua cabeça para lhe diminuir o sofrimento.“
O Padre Pio escreveu muitas vezes sobre o seu amor pela Mãe de Deus, lembrando-nos: “descansa o teu ouvido no Seu coração materno e escuta as Suas sugestões, e assim sentirás nascer em ti os melhores desejos de perfeição.“
Como verdadeiro filho de Nossa Senhora, o Padre Pio era dedicado ao Rosário. Muitas fotografias mostram-no com a sua mão direita no bolso, onde guardava sempre o terço. Na verdade, incitava todos os Católicos a “amar a Senhora e a rezar o Rosário, porque o Rosário é a arma contra os males do mundo.”
Na madrugada do dia 23 de setembro de 1968, no seu quarto no convento em S. Giovanni Rotondo com o terço entre os dedos repetindo o nome de Jesus e Maria, descansa em paz aquele que tinha abraçado a cruz do Cristo, fazendo desta a ponte de ligação entre a terra e o céu. Morte suave de quem havia completado a missão, de quem agora retornaria ao seio do Pai em quem tanto confiou.
Foi beatificado em 2 de maio de 1999 e foi canonizado em 16 de junho de 2002, proclamado na Praça de São Pedro pelo pontífice Papa João Paulo II como São Pio de Pietrelcina. No dia seguinte à sua canonização, o Santo Padre Papa João Paulo II disse que “Acima de tudo, ele foi um religioso que sinceramente amou Cristo crucificado… Ele participou no mistério da Cruz.”
